Ce este dependența de alcool?

Dependența de alcool, cunoscută și sub numele de alcoolism, este o afecțiune cronică caracterizată printr-o nevoie compulsivă de a consuma alcool, chiar și atunci când acest lucru duce la efecte negative asupra sănătății fizice, mentale și relaționale. Este mai mult decât un simplu obicei de consum – este o boală care afectează funcționarea normală a creierului și care poate distruge viața persoanei dependente și a celor apropiați.

Alcoolismul apare atunci când consumul regulat de alcool începe să afecteze modul în care creierul percepe plăcerea și recompensele. Cu timpul, corpul dezvoltă toleranță, necesitând cantități tot mai mari pentru a obține aceeași stare de euforie sau relaxare. Persoanele afectate ajung să simtă că nu se mai pot descurca fără alcool și că doar consumul le poate aduce alinare sau ușurare.

Formarea dependenței de alcool este un proces treptat, care poate începe cu consumul ocazional și, în timp, să ducă la o nevoie fizică și psihică de a consuma constant. Alcoolul acționează asupra creierului prin influențarea neurotransmițătorilor – substanțe chimice responsabile de transmiterea semnalelor între neuroni. Două dintre cele mai importante substanțe implicate în dependența de alcool sunt dopamina și acidul gamma-aminobutiric (GABA).

• Dopamina este legată de sistemul de recompensă al creierului. Când o persoană consumă alcool, nivelul de dopamină crește, generând o senzație de plăcere și de euforie. Cu timpul, creierul asociază această senzație cu consumul de alcool, iar persoana devine tentată să consume mai des pentru a experimenta din nou acea stare de bine.
• GABA este un neurotransmițător inhibitor care reduce activitatea neuronală, provocând o stare de relaxare și calm. Alcoolul crește activitatea GABA, oferind persoanei o senzație de relaxare, liniște și de eliberare de anxietate. În timp, corpul se obișnuiește cu această stimulare artificială și începe să depindă de alcool pentru a obține starea de calm.

Astfel, consumul repetat de alcool duce la schimbări chimice în creier, iar toleranța față de alcool crește. Cu cât creierul este expus mai des la alcool, cu atât devine mai dependent de acesta pentru a obține senzația de plăcere și calm. Acest lucru face ca persoana să consume din ce în ce mai mult, ajungând să se simtă neputincioasă fără alcool.

Alcoolul este un depresiv al sistemului nervos central, ceea ce înseamnă că încetinește activitatea cerebrală și reduce sensibilitatea la stimuli. Efectele inițiale ale consumului de alcool includ:

• Relaxare: O senzație de ușurare, calm și scădere a inhibițiilor, care face ca persoana să se simtă mai deschisă și mai sociabilă.
• Euforie: Un sentiment de fericire intensă și bine, ca urmare a creșterii nivelului de dopamină. Acesta este motivul pentru care mulți oameni asociază alcoolul cu distracția și relaxarea.
• Reduce anxietatea și stresul: Prin creșterea activității GABA, alcoolul creează o senzație de eliberare de anxietate și de stres, ceea ce poate fi o atracție puternică pentru cei care se confruntă cu probleme emoționale.

Cu toate acestea, efectele pe termen lung ale consumului de alcool asupra stării de spirit și a funcționării mentale pot deveni devastatoare. Persoanele dependente ajung să consume alcool nu doar pentru plăcere, ci pentru a evita stările de anxietate, iritabilitate sau depresie care apar în absența consumului.

Pe măsură ce dependența de alcool se dezvoltă, efectele asupra corpului devin din ce în ce mai vizibile și mai severe. Consumul constant și excesiv de alcool afectează fiecare organ din corp, iar riscurile pentru sănătate sunt multiple:

• Ficat: Alcoolul este metabolizat în ficat, iar consumul excesiv duce la steatoză hepatică (ficat gras), hepatită alcoolică și, în cazuri avansate, la ciroză hepatică, o afecțiune gravă care poate fi fatală.
• Inimă: Consumul excesiv de alcool crește riscul de hipertensiune arterială, insuficiență cardiacă și accidente vasculare cerebrale. Alcoolul poate afecta, de asemenea, ritmul cardiac, provocând aritmii și alte probleme cardiace.
• Sistemul digestiv: Alcoolul afectează stomacul și intestinul, provocând gastrită, ulcere și o absorbție deficitară a nutrienților. Persoanele care consumă mult alcool pot suferi de malnutriție și deficiențe de vitamine.
• Creier: Consumul excesiv de alcool duce la deteriorarea funcțiilor cognitive, afectând memoria, capacitatea de concentrare și funcțiile de luare a deciziilor. Pe termen lung, alcoolul poate provoca demență și sindromul Wernicke-Korsakoff, o afecțiune neurologică gravă cauzată de lipsa de tiamină (vitamina B1).

Alcoolul are efecte profunde asupra stării de spirit și poate duce la o serie de tulburări mentale și emoționale. Consumul de alcool este adesea legat de depresie, anxietate și alte tulburări psihice. Pe termen lung, persoana devine din ce în ce mai dependentă de alcool pentru a-și regla emoțiile, iar acest ciclu duce la degradarea sănătății mentale.

• Anxietate: Inițial, alcoolul poate ajuta la reducerea anxietății, dar consumul excesiv duce la o sensibilitate crescută la stres și anxietate. În absența alcoolului, persoana poate simți o anxietate extremă.
• Depresie: Consumul frecvent de alcool este asociat cu un risc crescut de depresie, iar persoanele dependente de alcool ajung să se simtă lipsite de speranță, vinovate și neputincioase. Depresia, la rândul ei, poate duce la consum crescut de alcool, creând un cerc vicios.
• Iritabilitate și agresivitate: Alcoolul poate provoca schimbări de dispoziție și poate reduce capacitatea de autocontrol. Persoanele dependente pot deveni iritabile, impulsive sau chiar agresive, ceea ce poate deteriora relațiile personale.

Dependența de alcool are un impact major nu doar asupra sănătății fizice, ci și asupra vieții emoționale și relațiilor personale. La nivel emoțional, persoanele dependente se confruntă cu rușine, vinovăție și un sentiment profund de inadecvare. Stima de sine scade, iar sentimentul de auto-critic poate duce la izolare și neîncredere în sine.

• Deteriorarea relațiilor: Persoanele dependente de alcool își neglijează adesea relațiile cu familia și prietenii, fiind mai concentrate pe consum. Alcoolismul poate duce la conflicte frecvente, pierderea încrederii și chiar la destrămarea relațiilor de cuplu sau de prietenie.
• Izolare: Mulți oameni afectați de alcoolism ajung să se izoleze pentru a ascunde consumul. Izolarea sporește sentimentul de singurătate și agravează depresia, accentuând nevoia de consum.
• Impact asupra capacității de muncă: Alcoolismul afectează capacitatea de concentrare, productivitatea și poate duce la pierderea locului de muncă, din cauza problemelor de performanță sau a absențelor repetate.

Dependența de alcool afectează semnificativ viața profesională a unei persoane. Consumul frecvent și excesiv de alcool poate cauza probleme de concentrare, memorie și dificultăți în a îndeplini sarcinile zilnice. Persoanele afectate de alcoolism se confruntă adesea cu:

• Absenteism: Consumul excesiv poate duce la absențe repetate de la locul de muncă, fie din cauza simptomelor de sevraj, fie din cauza efectelor consumului de alcool din seara anterioară.
• Productivitate scăzută: Capacitatea de a lua decizii și de a rezolva probleme este diminuată, iar calitatea muncii are de suferit.
• Risc crescut de accidente: Persoanele sub influența alcoolului sunt mai expuse accidentelor la locul de muncă, punându-și în pericol atât propria siguranță, cât și pe a colegilor.
• Pierderea locului de muncă: Dacă alcoolismul devine cunoscut sau dacă efectele acestuia afectează vizibil performanța, persoana dependentă riscă să își piardă locul de muncă și stabilitatea financiară.

Dependența de alcool este o afecțiune complexă, care afectează fiecare aspect al vieții unei persoane – sănătatea fizică, mentală, emoțională și relațională. Este o boală care aduce multă suferință, rușine și vinovăție, iar persoanele dependente au nevoie de compasiune și înțelegere pentru a găsi calea spre recuperare. Alcoolismul nu este doar o „alegere proastă” – este o luptă continuă cu o boală care schimbă modul în care funcționează creierul și corpul.

Recuperarea este posibilă și începe cu acceptarea ajutorului, fie de la cei dragi, fie de la specialiști. Fiecare persoană care luptă cu alcoolismul merită o șansă la o viață mai bună, fără dependență, și poate să își rescrie povestea.

Împreună putem rescrie povestea noastră! Dacă tu sau cineva apropiat se confruntă cu dependența de alcool, echipa noastră de la Centrul ENLA este aici pentru a oferi sprijinul necesar într-un mediu empatic și profesional. Ne poți contacta pentru a afla mai multe despre opțiunile de tratament și recuperare – suntem aici să ajutăm.